在本届 U23 亚洲杯多场比赛赛后，两人之间都有关于 " 释怀 " 的交流。这个 " 梗 " 起源于 2025 年 2 月 22 日举行的 U20 亚洲杯四分之一决赛。彼时，由王钰栋、蒯纪闻领衔的 U20 国足虽占据主场之利和场上优势，却以 0 比 1 惜败于沙特阿拉伯队，无缘 U20 世界杯。这场失利成为了蒯纪闻、王钰栋及其队友们的心结，唯有帮助国字号球队取得更好的成绩，才能让他们翻过心中的这一页。
一年前 " 差一步 " 晋级 U20 世界杯，一年后 " 差一步 " 登顶 U23 亚洲杯。两次 " 差一步 " 却带有截然不同的味道——前一次是壮志未酬的扼腕痛惜，后一次虽有可惜之处，但已得到了超出想象的收获。
尽管在决赛中不敌日本队，但不应苛责这批年轻的中国球员。在闯入 U23 亚洲杯决赛之后，他们就配得上高度赞誉。中国足球时隔 21 年再次闯入亚洲大赛决赛绝非凭空而来，这支由 2003-04 年龄段和 2005-06 年龄段球员混编组成的中国队，拥有出色的技战术能力和严密的纪律性，并通过一场场比赛的锤炼，积累起最为宝贵的自信心。
个人能力才是执行战术的保障
在 U23 国足小组赛首轮 0 比 0 战平伊拉克队之后，对方主帅埃马德 · 穆罕默德感叹道：" 中国队防守组织是顶级水平，同时擅长反击，对手很难攻破他们的球门。我认为中国队是本届赛事防守组织最好的球队之一。" 随后的比赛证明了默罕默德的眼光，进入决赛前的五场比赛均零封对手，充分证明了中国队的防守能力。
外界将此归功于主教练 " 大脚尼奥 " 制定的稳守反击战术，甚至有人提出假设性问题：如果安东尼奥 · 普切率领国足参加世预赛，能否交出更好的成绩单？答案是否定的。无论是安东尼奥，还是国足前两任主帅扬科维奇和伊万科维奇，都曾经提到过——在足球场上，教练组对于比赛结果的作用仅为 15% 至 20%，其余的一切都要依靠球员。
这批球员拥有较之前辈更为扎实的个人技术，并在近一两年内快速积累起职业联赛的经验，这才是 U23 国足能够通过合理的战术设定取得佳绩的基础。
从 U23 国足中后场球员的履历中，不难读出某些必然性。21 岁的吾米提江 · 玉苏普过去两年在中超出场 38 场（30 场首发）；20 岁的贺一然 2022 年就出战中超，累计出战 51 场（36 次首发）；20 岁的彭啸上赛季前半段随山东泰山 B 队出战中乙，成为明星人物（出场 14 次打入 6 球），下半年调入一队在中超打上主力（出场 11 次、9 次首发）；20 岁的杨希上赛季第一次出战中超，出场 21 次，并以 105 次抢断成为赛季中超 " 抢断王 "；21 岁后腰徐彬同样在去年迎来首个中超赛季，就交出了联赛出场 27 次（21 次首发）的傲人数据；22 岁的胡荷韬成名更早，已在中超累计出场 67 场（44 场首发）。
根据亚足联的数据，彭啸在决赛前高居本届 U23 亚洲杯解围统计榜榜首，以 52 次断崖式领先第二名（40 次），此外，吾米提江（36 次）、贺一然（30 次）分列这项数据的第四和第六。没有出色的技术和意识，很难在高强度的洲际大赛中持续作出有效的防守，也不可能在 20 岁上下挤掉一众前辈，成为中超赛场的当打主力。
在四分之一决赛开始前，日本媒体《足球频道》便预言中国 U23 男足能闯入决赛，因为 " 这支队伍与参加往届 U23 亚洲杯的中国队截然不同，超过 80% 的球员在中超联赛中担任主力，同时拥有七名现役成年国家队成员 "。
务实的战术是 U23 国足能一路前行的重要原因，但扎实的球员个人能力才是执行球队战术的保障。
年轻人拥有自信心才能一往无前
在 1 月 17 日晚令人窒息的点球决战中，门将李昊露出的笑容令人印象深刻。与乌兹别克斯坦队的四分之一决赛进入点球大战第三轮，当杨皓宇罚丢点球后，李昊自信满满地安慰队友：" 没事，看我的！" 他面带笑容走回门线，轻松地将对方球员阿卜杜拉耶夫的罚球扑出。
这次扑点球只是李昊在本届亚洲杯高光表现的一个镜头，在决赛前他在五场比赛中作出 28 次扑救，遥遥领先于第二名（16 次），这位今年 3 月才满 22 周岁的门将不仅是 U23 国足走到最后的最大功臣，也是本届比赛最耀眼的球员之一。
近 20 年，中国男足国字号球队屡屡在大赛中放不开手脚，想赢怕输的心态让球员的紧张感难以掩饰，进而出现技术动作变形，无谓失误大幅增加。这样熟悉的场面在这支 U23 国足的身上很难看到，队员们能从第一场比赛伊始就充分展现技战术能力，便是得益于自信心。
这份自信也从刘浩帆和彭啸的身上溢出。同样在对阵乌兹别克斯坦的点球大战中，身为中后卫的这两人第一、第二个走上点球点，都以极为自信的大力抽射将球罚进，没有给对方门将机会。刘浩帆赛后说：" 是我主动要求第一个罚点球的，从开始就想好了抽射右路。我坚信自己能得分，因为以前训练中都这么练，发力踢一边。" 刘浩帆的自信源自能力和经验，最近两年他在浙江队获得了巨大的成长，上赛季成为绝对主力。
自信与能力相辅相成，自信需要通过比赛积累，而获得比赛机会需要有能力作为基础。与此同时，这批球员对于教练组的绝对信任，也是 U23 国足能一路走到最后的核心原因。乌兹别克斯坦队主帅海达罗夫在四分之一决赛失利后感叹道：" 中国队在比赛中展现出的最大优势是纪律性和团队协作，他们的防守井然有序，成功执行了比赛计划。"
在场上坚决执行战术安排，所有球员统一思想、劲往一处使，就是这种纪律性最直接的体现。在小组赛 1 比 0 力克澳大利亚队之后，彭啸坦言：" 大家无条件相信教练组，相信他们的布置和分析，我们只需拿出百分百的努力就行了。"
对于这批能力出色、自信满满的中国年轻球员，本届 U23 亚洲杯取得的亚军不是句号，而是全新起点。他们终于让外界看到了中国足球复苏的希望。未来，他们若能继续拿出彭啸所说的 " 百分百的努力 "，投入每一次训练和每一场比赛，中国足球能走向更高的舞台。
