美国队在世界杯 D 组揭幕战中以 4 比 1 战胜巴拉圭队，来自纽约城 FC 的 27 岁马特 · 弗里兹担任首发门将并打满全场。这是自美职联（MLS）自 1996 年成立以来，来自该联盟球队的门将首次在美国队的世界杯比赛中首发。
虽然此次美国队三位门将都来自美职联，但 1 号马特 · 特纳由法甲里昂队租借回美职联，而且在过去几年都是美国队一门。美国队主帅波切蒂诺最终选择弗里兹首发，有些出人意料。这位 27 岁的 " 学霸门将 " 曾因选择入读哈佛大学而放弃了加盟曼联的机会。他历经舆论争议与队内竞争，终于圆梦世界杯。
马特 · 弗里兹是本届美国队履历最特殊的球员之一。绝大多数职业球员年少时扎根职业俱乐部青训体系，全身心投入足球事业，弗里兹却跳出行业固有成长模式，走出了一条截然不同的职业道路。
弗里兹的祖父母恩斯特与伊丽莎白是德国科学家，二战后移民美国，成为美国国立卫生研究院研究人员；父亲安德鲁是神经外科医生，拥有麻省理工学院神经生物学博士学位。弗里兹自小在浓厚学术氛围中成长，继承了 " 学霸 " 血统。
据多家媒体报道，年轻的弗里兹早年曾收到曼联发出的加盟邀约，可他最终做出了一个令人意外的决定：2017 年进入哈佛大学攻读经济学专业，同时征战大学联赛。
2019 年，20 岁的弗里兹签约费城联合，才踏上职业球员之路，他暂时选择了休学。突如其来的疫情给了他一次特殊的机会，他通过线上课程完成了剩余学业，并于 2022 年拿到经济学学士学位，从哈佛大学毕业。" 学霸 " 在足球世界里是晚熟球员，直到 25 岁转会纽约城 FC 后才有了稳定的美职联出场时间。
1998 年至 2014 年是美国门将的巅峰时期，布拉德 · 弗里德尔、凯西 · 凯勒、蒂姆 · 霍华德三名征战英超多年的顶级门将，撑起了美国队的后防防线。他们不仅个人能力出众，更多次在高强度国际赛事中为球队创造优势。其中霍华德在 2014 年世界杯对阵比利时的比赛中，单场完成 16 次扑救，创下至今无人打破的世界杯单场扑救纪录。即便是当时的替补门将布拉德 · 古赞，也曾在英超坐稳首发位置。
此前担任美国队一门、出战 2022 年世界杯的马特 · 特纳，先后辗转诺丁汉森林、水晶宫、里昂等俱乐部，却长期得不到机会，在国家队也状态低迷、发挥失常，这也给了蛰伏许久的弗里兹上位的机会。
2025 年 1 月，弗里兹首次入选国家队名单。回望自己冲击国家队名额的漫长历程，弗里兹感慨万千：" 我一直憧憬着这样的机会，也为之不懈拼搏，但你永远无法确定这份机遇是否会到来。"
不过，主帅波切蒂诺曾在今年 3 月和世界杯前的热身赛里两度重新启用特纳担任首发门将，美国队一号国门之争再度陷入胶着。漫长且曲折的成长之路，常年为出场名额竞争，这些经历磨砺出弗里兹强大的抗压能力与稳心态，让他能够从容应对主力之争。" 我无法确定自己能否首发，对我而言早已不是新鲜事。" 弗里兹表示，" 我一直在学习平衡心态，既能应付高压、保持竞争的野性，也能放平心态当好队友，这是我多年来收获的财富。"
" 九年前我就明白了一个道理：那些不求即时回报、始终默默努力的人，往往才是最后的胜利者。" 历经漫长蛰伏与心态淬炼，如今，弗里兹终于站上梦寐以求的世界杯赛场。
