100 年前，即 1926 年 6 月 11 日，福特 4-AT 三发客机原型机首次试飞。
这款八座（外加两名飞行员）客机与它的前身福特 3-AT 不同，后者并未获得成功，只制造了一架原型机。这款三发客机展现出了出色的飞行性能和商业前景。1927～1933 年期间批量生产，共售出 199 架。
这意味着，世界闻名的汽车巨头亨利 · 福特首次也是唯一一次尝试拓展其业务范围，不仅征服了陆地，更要征服天空，并取得了巨大的成功。20 世纪 30 年代上半叶，三发客机是美国使用数量最多的客机。除了美国企业之外，十几个国家的航空公司和政府机构也购买了这款飞机。
这款三发客机的空气动力学设计几乎完全照搬 1924 年荷兰福克 F-VII 客机的设计。然而，与采用木制机翼和织物蒙皮机身的荷兰飞机不同的是，福特 4-AT 是全金属结构，全部采用铝基铝合金铆接而成。铝基铝合金是一种用纯铝包裹的硬铝合金材料，赋予这种材料卓越的强度和耐腐蚀性。
正因为如此，这款三发客机服役了数十年之久，至今仍有 18 架处于飞行状态。与之相比，持续多年生产的 250 架福克 F-VII 客机，除坠毁的飞机外，在二战前全部因磨损而报废。
这款绰号 " 锡鹅（Tin Goose）" 的三发飞机以其突出的可靠性和耐用性而闻名。最后一架福特 4-AT 飞机一直运营到 1989 年，用于定期航班的载客飞行。如今，那些仍然处于适航状态的福特 4-AT，继续作为观光旅游工具，搭载复古柴油朋克爱好者上天兜风。
令人惊讶的是，尽管取得如此巨大的商业成功，亨利 · 福特在 20 世纪 30 年代中期却对航空业失去了兴趣，转而专注于汽车制造领域。或许大萧条对此有所影响，导致航空旅行需求急剧下降，航司对新型飞机的需求随之锐减。
1936 年，亨利 · 福特决定关闭福特公司旗下亏损的航空部门，此后就再也没有生产过任何飞机。然而，早期生产的 " 锡鹅 " 至今仍然翱翔在蓝天之上。
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