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美国三大移动运营商组建“卫星直连”合资公司 扩大 D2D 通讯覆盖

财联社 5 月 15 日讯(编辑 史正丞)美国三大移动运营商 AT&T、威瑞森和 T-Mobile 周四发表联合声明,称移动通信三巨头已原则上同意成立一家新的合资企业,以推动基于卫星的 " 直连设备 "(Direct-to-Device,D2D)通信技术发展

该合资企业将通过利用基于卫星的技术,解决当前无线网络覆盖缺口,尤其是服务不足和未覆盖地区的问题。

三巨头同意整合频谱资源来提高容量、改善通信体验,并通过统一平台帮助卫星供应商覆盖更多客户,进而帮助消除包括农村地区在内的无线网络盲区。

声明表示,在传统蜂窝服务难以覆盖的地区,该合资企业有望 " 几乎消除 " 目前在美国没有移动服务的盲区,覆盖此前未被服务的地区。同时在现有地面网络因极端自然灾害或其他异常中断时,卫星网络也能提供冗余连接。

另外,通过三家公司的联合投资,用户将获得更多的可选服务选项。作为第一步," 直连设备 "(D2D)接入能力将得到提升。随着卫星通信服务领域消费者可选择的方案增多,市场竞争将被进一步强化。

与此同时,新兴通信技术也将能够更快速、更便捷地完成开发与部署,从而提升用户体验。

鉴于三巨头的市场份额,这项合作可能改变它们与 SpaceX 的 " 星链移动 "、AST SpaceMobile 以及亚马逊 / 全球星等卫星网络服务商的合作方式。

在这方面,周四的声明并没有提供太多信息,仅表示三大运营商与卫星公司的协议将继续有效,合资企业各合作方也仍可独立推进各自的通信连接业务。

作为背景,SpaceX 目前在美国地区与 T-Mobile 签有独家合作协议,预计会在今年到期。目前该公司对该服务收取 10 美元 / 月的附加费用,或作为高端套餐的福利。

在 4 月底的财报电话会议上,T-Mobile 首席执行官 Srini Gopalan 曾表示,用户使用星链网络的情况 " 比我们最初预想的要少得多 ",部分原因在于地面网络已经能够满足绝大多数用户的日常使用。Gopalan 介绍称,目前移动用户大部分使用星链的场景发生在国家公园。

AT&T 和威瑞森与预期将在年内开始提供商业服务的 AST SpaceMobile 签有合作协议。

在目前这个阶段,卫星手机直连服务在全球绝大部分地区仍属于小众产品——除了乌克兰。Starlink 负责人迈克尔 · 尼科尔斯在 3 月的一次演示中表示,该移动服务在全球每月有 1000 万用户使用,总共已连接 " 超过 1600 万独立用户 "。

在乌克兰提供免费星链短信服务的乌克兰运营商 Kyivstar 3 月曾披露,该国有 500 万人在使用这项服务。

目前的常规星链业务使用卫星向网络终端(而非手机)传输互联网,贡献了绝大多数的收入。

不过财大气粗的 SpaceX 已经展现了扩张移动业务的野心,公司去年斥资 196 亿美元从 EchoStar 购买移动频谱,计划推出更加高级的移动卫星互联网服务,支持流媒体和视频通话。该服务将运行在计划于明年开始发射的下一代卫星上。

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