科学家们长期以来一直警告圣安德烈亚斯断层构成的威胁，其有可能引发加州最大规模的地震。2008 年的一项模拟研究模拟了该断层发生 7.8 级破裂的情况，结果显示震动可能持续近两分钟。
圣安德烈斯断层位于美国加利福尼亚州西部并延伸至墨西哥下加利福尼亚州，全长 1000 多公里，构成北美板块与太平洋板块边界。
最新发表在《Geosphere》杂志上的研究进一步指出，圣安德烈亚斯断层可能受到卡斯卡迪亚断层的影响，从而在一场大地震之后，迅速在加州形成一场新的大地震，对太平洋沿岸形成灾难性打击。
研究发现，1700 年，卡斯卡迪亚断层上曾发生 9.0 大地震。而数千年的水下沉积物数据显示，卡斯卡迪亚和圣安德烈亚斯这两个断层系统在过去曾同时发生破裂。部分证据显示，两者可能仅相隔几分钟到几小时。
地质学家还指出，南加州断层系统部分区域的应力水平可能高于之前的认知，某些地方的压力已经达到 1000 年来的最高水平。预计该断层大约每 150 年就会发生一次大破裂，而上一次圣安德烈亚斯断层大地震发生在 1857 年。
异常信号
加州全州地震中心主任 Ahmed Elbanna 估计，如果圣安德烈亚斯断层南部发生 7.8 级地震，其可能给加州南部造成高达 1 万亿美元的损失，仅大地震引发的火灾就可能使损失高达 3000 亿美元。
Elbanna 的估计远高于 2008 年的预测，当时研究认为 7.8 级大地震可能给加州带来 2130 亿美元的损失。万亿美元损失的估算建立在加州更加脆弱的现实之上。
Elbanna 强调，过去二十年间，加州的人口、经济和基础设施都经历了爆炸式增长，加州居民对电网和互联网系统的依赖程度也前所未有。此外，气候变化也可能加剧损失。
值得警惕的是，上周五（7 月 31 日），加拿大温哥华岛西海岸外海发生了 5.5 级地震，这也是两周内该地区发生的第二场中等强度地震。而卡斯卡迪亚断层北起温哥华岛，南至美国加州北部。
据地震专家预测，加拿大可能面临一次 9 级特大地震，震中预计位于温哥华海岸约 75 公里外。一份卑诗省政府报告则预测，如果温哥华岛附近发生 9 级地震，经济损失可能达 1280 亿加元，18000 栋建筑物预计被毁，另有 10000 栋建筑物严重受损。
目前，地质专家无法预测地震发生的准确时间，但都警告高风险地带居民做好灾难应急准备。两场可能接连发生的大地震之外，专家还强调了伴生的海啸风险，这可能造成数万人死亡，数十万人无家可归。
